Veelgestelde vragen

Interview door Luke Jerram

1. Hoe kwam je op het idee om een kunstwerk als het Museum van de Maan te maken?

Bristol heeft het hoogste getijdenverschil van Europa. Er is een kloof van 13 meter tussen eb en vloed. Terwijl ik elke dag met mijn fiets over de rivier naar mijn werk reed, besefte ik dat dit werd veroorzaakt door de zwaartekracht van de maan. Ik had het idee voor het Museum van de Maan ongeveer vijftien jaar geleden, maar pas onlangs werden de gegevens voor het maken van de maanbeelden beschikbaar gesteld door NASA.

Als kind wilde ik altijd al een telescoop hebben om de maan en de nachtelijke hemel te bestuderen. Nu kan ik er met mijn eigen maan naartoe vliegen, elk detail bestuderen en de ervaring met het publiek delen. We kunnen de andere kant van de maan verkennen, die vanaf de aarde nooit zichtbaar is.

2. De maan is altijd een inspiratie geweest voor kunstenaars. Wat was voor jou zo inspirerend aan de maan?

Sinds het begin van de menselijke geschiedenis heeft de maan gefunctioneerd als een ‘culturele spiegel’ voor onze overtuigingen, begrip en perspectief. Door de eeuwen heen is de maan geïnterpreteerd als een god en een planeet. Het werd gebruikt als uurwerk, kalender en als hulpmiddel bij nachtelijke navigatie. Door de geschiedenis heen heeft de maan kunstenaars, dichters, wetenschappers, schrijvers en muzikanten over de hele wereld geïnspireerd. Het hemelsblauwe licht van de volle maan, de delicate halve maan die de ondergaande zon volgt of de mysterieuze donkere kant van de maan hebben passie en ontdekking opgeroepen. Verschillende culturen over de hele wereld hebben hun eigen historische, culturele, wetenschappelijke en religieuze relaties met de maan.

Het Museum van de Maan stelt ons in staat culturele overeenkomsten en verschillen over de hele wereld te observeren en te overwegen en de nieuwste bevindingen uit het maanonderzoek te integreren. Afhankelijk van waar het kunstwerk wordt gepresenteerd, verandert de betekenis en interpretatie ervan. Door lokaal onderzoek op elke kunstwerklocatie worden nieuwe verhalen en betekenissen verzameld en van de ene presentatie naar de andere vergeleken.

3. Tijdens zijn tournee was de maan altijd te zien in de openbare ruimtes. Waarom is het voor u belangrijk om uw kunstwerken in de openbare ruimte te tonen?

Afhankelijk van waar het kunstwerk wordt gepresenteerd, verandert de betekenis en interpretatie van het Museum van de Maan. De interpretatie van de maan zal compleet anders zijn als deze wordt gepresenteerd in een kathedraal, een pakhuis, een wetenschapsmuseum of een kunstcentrum. Ongeacht of het kunstwerk wordt tentoongesteld in China, de VS, India of Europa, de culturele context beïnvloedt ook de interpretaties van het publiek. Elke cultuur heeft zijn eigen relatie met de maan, die van land tot land verschilt.

4. Museum of the Moon bestaat uit zeer nauwkeurige maanbeelden van NASA. Kunt u deze keuze toelichten?

Ik wilde dat het kunstwerk er zo authentiek en realistisch mogelijk uit zou zien. Voor de meeste mensen zal dit de meest intieme, persoonlijke en directe ontmoeting met de maan zijn die ze ooit zullen hebben.

5. Hoe reageerde het publiek hierop?

Het was geweldig om de reactie van het publiek op het kunstwerk te zien. Veel mensen kijken urenlang naar de maan en
verken elk detail. Sommige bezoekers gaan liggen en nemen een maanbad.

In onze tentoonstelling in het Natuurhistorisch Museum kwam een man in pak huilend naar me toe. Hij legde me uit dat hij ruimtewetenschapper was bij de European Space Agency en dat hij zijn hele carrière het oppervlak van de maan had bestudeerd. Ik omhelsde hem en hij verliet de tentoonstelling als een heel blij man! In Leicester vroeg een jong meisje: "Breng je de maan later terug?" Ze dacht dat ik de echte maan had gestolen! Ik verzekerde het jonge meisje dat ik de maan na de tentoonstelling zeker terug zou brengen. In Bristol kregen we een onverwachte groep bezoekers de tentoonstelling binnen, verkleed als ruimtevaarders in slow motion! In Marseille heb ik de ligstoelen in een halve cirkel onder de maan opgesteld. Binnen enkele minuten waren veel van de stoelen in paren gegroepeerd en bezet door paren die elkaars hand vasthielden!

6. Waarom wordt het kunstwerk zo goed ontvangen?

Ik denk dat een van de redenen waarom het kunstwerk tot nu toe zo goed is ontvangen, is dat het ruimte biedt aan mensen om met elkaar te communiceren en deel te nemen aan een gedeelde ervaring. Het kunstwerk kan door verschillende mensen op verschillende niveaus worden gebruikt en genoten. Een kind van 4 jaar kan er net zo van genieten als een professionele sterrenonderzoeker. Tot nu toe hebben ruim 3 miljoen mensen het kunstwerk bezocht. We trekken vaak grote aantallen mensen, van wie velen nog nooit eerder een museum of galerie hebben bezocht. Het Museum van de Maan is zowel een installatiekunstwerk als een plek waar andere mensen creatief kunnen zijn. Gastheren creëren hun eigen op de maan geïnspireerde evenementen die plaatsvinden onder de maan. Op deze manier kan het kunstwerk de cultuur en gemeenschap van een plek weerspiegelen.

7. Elke locatie waar het Museum van de Maan werd getoond had zijn eigen architectonische bijzonderheden. Ook werden er diverse optredens onder de maan aangeboden. Dit betekent dat er steeds nieuwe verhalen ontstaan. Waarom is het voor jou belangrijk dat er meerdere optredens plaatsvinden onder jouw maan?

Net als veel van mijn kunstwerken zoals Play Me, I'm Yours en Teruggetrokken, biedt dit werk mogelijkheden voor samenwerking en creatieve inbreng van anderen.

Het Museum van de Maan is een installatiekunstwerk dat de architectuur van de ruimte, het beeldhouwwerk van de maan en een surround sound-compositie combineert. Elke locatie en gastheer heeft de mogelijkheid om zijn eigen op de maan geïnspireerde evenementen samen te stellen die de lokale cultuur en creativiteit weerspiegelen.

8. Muziek is ook erg belangrijk voor je werk. Hoe relevant en belangrijk is de compositie van Dan Jones voor jouw werk?

De installatie Museum of the Moon is een samensmelting van maanbeelden, maanlicht en surround sound-compositie. Ik werk al meer dan 15 jaar met Dan samen en heb hem de opdracht gegeven muziek te componeren voor een aantal van mijn kunstinstallaties. We weten allebei dat muziek de kracht heeft om beelden in onze verbeelding te creëren.

In het Museum van de Maan helpt de surround sound-compositie het maansculptuur te verbinden met de omringende architectuur. Voor mij bepaalt de muziek in de kamer de sfeer van de ervaring en stuurt ze de interpretatie van het kunstwerk.

9. Hoe lang duurde het om het kunstwerk te maken?

Het duurde zes maanden om het kunstwerk te maken. Er was veel prototyping, planning en fondsenwerving. Het kunstwerk werd gemaakt in opdracht van vele partners die samenkwamen om het oorspronkelijke idee te ondersteunen. Ik had 15 jaar geleden het idee om deze exacte kopie van de maan te maken. Noch de gegevens, noch de printtechnologie waren op dat moment echter beschikbaar.